Francisco Kuhar is a mycologist with a broad interest in fungal biology and diversity. His current work focuses on optimizing and scaling up industrial processes involving mycelium. Beyond his research, Francisco is passionate about science outreach, conservation, evolution, and the role of fungi in cultural history. He has lectured on mycology throughout Argentina and is a member of both Argentina’s Research Council and the Fungi Foundation.

Vortrag: Der Dschungel unter den Füssen- Bodenbiodiversität, unsere Zivilisation und was Unterhosen damit zu tun haben.

Boden bildet die Grundlage der menschlichen Zivilisation und Bodenlebewesen sind der Motor für das Funktionieren von Ökosystemen. Böden produzieren 95% unserer Nahrung, filtern unser Wasser und sind das grösste Recyclingunternehmen des Planeten. Sie beherbergen mehr als die Hälfte der weltweiten Biodiversität. Doch durch Überbauung, Erosion, Verschmutzung und intensive Bewirtschaftung sind Böden weltweit bedroht. Um auf die Wichtigkeit und Bedrohungen von Böden hinzuweisen und die Aktivität von Bodenlebewesen zu untersuchen wurde das Citizen Science Projekt «Beweisstück Unterhose» ins Leben gerufen. Dabei wurden 2000 standardisierte Baumwollunterhosen an über 1000 Bürgerwissenschaftler aus allen Teilen der Schweiz verschickt. Sie vergruben die Unterhosen im Boden, wo diese abgebaut wurden.

Je stärker der Abbau, desto grösser die Bodengesundheit, war die zugrunde liegende Idee. Die Teilnehmenden sammelten Bodenproben und gaben Standort- und Bewirtschaftungsinformationen in eine speziell entwickelte App ein. Nach ein und zwei Monaten wurden die Unterhosen ausgegraben, getrocknet und ins Labor geschickt. Dort wurde der Abbaugrad der Unterhosen bestimmt und mit den Standorts- und Bewirtschaftungsdaten in Beziehung gesetzt. Parallel dazu vergruben alle Teilnehmenden auch Teebeutel, um den Teabag Index (TBI) zu bestimmen, eine wissenschaftlich bereits etablierte Methode, um Bodenabbauprozesse zu bestimmen. Die Ergebnisse zeigten, dass Bewirtschaftungspraktiken und Bodeneigenschaften die stärksten Faktoren waren, die die biologische Aktivität des Bodens beeinflussten. Während in Privatgärten die Unterhosen am stärksten zersetzt wurden, passierte in Rasenflächen am wenigsten. Unterhosen und TBI eigneten sich gleichermaßen gut als Indikatoren für die Bodenqualität. Unterhosen haben jedoch den Vorteil, dass sie die Aktivität von Bodenlebewesen direkt sichtbar machen können. Zudem sind die Unterhosen sehr Medienwirksam. Das Projekt erregte grosse Medienaufmerksamkeit und ermöglichte es, weltweit auf die Wichtigkeit und die Bedrohungen von Böden als unsere Lebensgrundlage hinzuweisen.

Vortrag: Forest secrets and lab discoveries: how fungi drive plant growth

Marc Anthony is Fungal ecologist at the University of Vienna and explores how fungi shape forest ecosystems. Using genomic tools, Mark studies the forest mycobiome—uncovering how fungal communities influence productivity, biodiversity, and carbon storage in our forests.

Miriam ist eine leidenschaftliche Biotechnologin mit einer besonderen Vorliebe für innovative Sequenzierungstechnologien und die bioinformatische Datenanalyse. Besonders fasziniert ist sie von der Nanopore-Sequenzierung, die sie erfolgreich im Rahmen ihrer Masterarbeit über Pflanzensysteme an der Australian National University in Canberra etablierte.

Während ihrer Promotion an der Technischen Universität Wien zum Thema „Zelluläre Signalübertragung in Pilzen“, vertiefte Miriam ihr Interesse an Pilzen und deren Wechselwirkungen mit der Umwelt. Die praktische Arbeit führte sie dabei am AIT Austrian Institute of Technology durch.

Heute bringt Miriam ihre umfassende Expertise und Leidenschaft für die Pilzforschung als Leiterin der Forschung und Entwicklung von MyPilz ein.

Foto: Lukas Hof